在马年大年初六的2月22日，大阪马拉松拉开了序幕。这场赛事邀请了中国唯一的女子精英选手——来自浙江工业大学的体育教师郑小倩。她以2:28:43的净成绩成功跻身赛会前八，荣获第七名，这一成绩也使得她的全马个人最好记录得以刷新，超越了去年11月在南京马拉松上跑出的2:29:07。
在本届比赛中，四位男子精英选手的表现则呈现出喜忧参半的局面。功夫不负有心人，吴向东在此地发挥出色，以2:08:48的成绩斩获佳绩，创下个人职业生涯的第二好成绩；然而，陈天宇（2:11:38）、高鹏（2:15:50）和贾俄仁加（2:17:19）三位选手未能实现赛前目标，让人颇为失望。
在赛事中，郑小倩内心仍然有遗憾，她的比赛进程充满波折。此次参赛是她的第三场全马，与去年的南京马拉松相比，郑小倩此次并没有随行的教练，也没有来自学校的学生陪伴。她独自一人走进大阪的赛道，面对未知的挑战。
出发后，郑小倩试图寻找与自己水平相仿的选手进行配合，但却发现对手的配速远超预期。“第一公里的速度大约在3:21，这让我感到意外，随后我开始调整节奏。”虽然未能跟随其他女选手，但她在比赛中遇到了一位中国男选手，决定紧跟其后。
然而，接下来的补给问题再次给她带来了困扰。在多个补给站，郑小倩发现自己的补给被拿错，她与路边的裁判和志愿者沟通，情绪有些激动。“虽然专注于自己的速度和节奏，但还是消耗了一些体力，”她回忆道。
B在经过了漫长的等待后，郑小倩终于在第四个补给点领取到了自己的水瓶。此时，她已完成半程，时间为1:13:37。尽管情况有所好转，后半程的挑战依然严峻。随着气温上升，选手们体力的消耗加剧。郑小倩在26-27公里时感到疲惫，但她努力保持控制。
赛事至32公里折返点时，郑小倩遇到了为比赛而设的最高点之一，海拔20米的上升让她一度与搭档拉开了距离。尽管她渴望追赶，依然没有找到适合的伙伴带路。“纵使在35公里处我仍然看到希望，只要以当时的配速跑完，还是有机会进228的，”她自言自语道。
随着赛事进入最后的5公里，郑小倩咬紧牙关全力追赶，尽管独跑的疲惫让她在速度上陷入了纠结。“36公里后，我尽力向前，也追上了几位日本选手，”在努力调整后的表现中，最后几公里的配速一度超出预期，却因触碰手表导致数据紊乱，让她感到一丝不安。
在将近终点时，她意识到自己不知不觉已经越过了可以冲刺的位置，心中满是遗憾。“当我准备全力以赴往前冲时，才发现距离终点仅剩200米。”2:28:43的成绩无疑展示了她的实力，尽管对此次表现感到失落，郑小倩依然为能够在国际赛事中屈指可数的前八中争光感到自豪。
郑小倩的第三场全马赛事经历了不少艰辛，自去年南京首马的2:29:51、宁德马拉松的2:32:02后，她不断在进步。结束比赛后，她立即赶回学校，投入到老师的工作当中。她调配生活安排以节省通勤时间，以提高训练效率。
对于未来，郑小倩计划在接下来加强训练，尤其是在无陪跑的情况下如何调整配速。寒假结束后的她，将继续迎接新学期的工作。此外，郑小倩对于自身的职业定位有过深思，她将自己看作“体制外”的跑者，尽管仍以专业运动员的身份参与比赛。
坐拥新赛季的希望，郑小倩打算在上半年再参与一至两场半马，至于第四场全马则计划安排在下半年。继续努力，才能实现更多的可能。
